В процессе выбора как общество, так и отдельный человек сталкиваются с решением трех основных задач:
Что производить? (какие товары и услуги и в каком количестве) Как производить? (с помощью каких ресурсов и какой технологии) Для кого производить? (как распределять производственные блага между членами общества)
Проблемы что, как и для кого производить по-разному решаются в различных экономических системах:
В традиционной системе все проблемы экономики решаются на основе обычаев и традиций, которые передаются из поколения в поколение. Командная экономика — все вопросы решает государство на основе государственной ответственности и централизованного планирования и распределения. В рыночной системе проблемы что, как и для кого решаются на экономической основе.
Современную экономику сложно определить как регулируемую, смешанную, где регулирование осуществляет государство и монополии, а смешанный характер экономики определяется наличием в ней частного и государственного сектора.