А́том (от др.-греч. ἄτομος — неделимый[1], неразрезаемый[2]) — частица вещества микроскопических размеров и массы,
наименьшая часть химического элемента, являющаяся носителем его свойств.[1][3] Атом состоит из атомного ядра и электронов. Если число протонов в ядре совпадает с
числом электронов, то атом в целом
оказывается электрически нейтральным. В
противном случае он обладает некоторым
положительным или отрицательным зарядом и называется ионом.[1] В некоторых случаях под атомами понимают только
электронейтральные системы, в которых
заряд ядра равен суммарному заряду
электронов, тем самым противопоставляя их электрически заряженным ионам.[3][4] Ядро, несущее почти всю (более чем 99,9 %)
массу атома, состоит из положительно заряженных протонов и незаряженных нейтронов, связанных между собой при помощи сильного взаимодействия. Атомы классифицируются по количеству протонов
и нейтронов в ядре: число протонов Z
соответствует порядковому номеру атома в периодической системе Менделеева и определяет его принадлежность к
некоторому химическому элементу, а число
нейтронов N — определённому изотопу этого элемента. Единственный стабильный
атом, не содержащий нейтронов в ядре —
лёгкий водород (протий). Число Z также определяет суммарный положительный
электрический заряд (Ze) атомного ядра и число электронов в нейтральном атоме, задающее его размер.[5]