Обстановка на пожарах весьма разнообразна и очень различны условия, в которых они происходят (время года, суток, погодные условия, условия газообмена и др.), и сами объекты различаются по планировке, пожарной нагрузке. Поэтому невозможно описать способы выявления данных об обстановке для каждого конкретного случая. Однако, в практике тушения пожаров для многих случаев выработан определённый алгоритм выявления данных в зависимости от обстановки.
При ведении разведки на любом объекте, и особенно с массовым сосредоточением людей, прежде всего, следует определить угрозу людям от ОФП. Для этого РТП по прибытию немедленно устанавливает связь с персоналом объекта и выясняет, есть ли люди в горящих и смежных помещениях, и проводит в них тщательную разведку.
Разыскивая людей в помещениях, необходимо окликать их. Взрослых надо искать у окон, дверей, в коридорах, т. е. на путях, ведущих к выходам из помещений, где они могут находиться в бессознательном состоянии.
Детей надо искать под кроватями, в шкафах, за печками, в чуланах, санузлах, под столами и т. д., где они часто прячутся при пожарах.