Неформальные группы возникают стихийно, цели удовлетворяют потребности сугубо внутри группы, влияют друг на друга отдельные личности, и не сверху вниз, а чаще наоборот. Характеристики нестойкие, переменные, отношения возникают спонтанно, лидер, если и появляется, то только волей самой группы. То есть формальные и неформальные группы отличаются друг от друга практически по всем параметрам.
Формальная группа - это созданный сугубо руководством и целенаправленно небольшой отдельный коллектив в общем коллективе, который направлен на организацию производственного процесса. То есть это организация с определёнными функциями, конкретными задачами и чётко поставленными целями. В отличие от формальных, неформальные группы возникают спонтанно и статуса не имею