Первобытная эпоха — это наибольший период в истории человечества от возникновения человека и до появления государственности. У разных народов этот период длился неодинаково, некоторые даже в настоящий момент живут при условиях первобытности. Поэтому современная наука различает собственно первобытную культуру — что существовала до возникновения первых цивилизаций на Земли (конец IV—начало III тысячелетия до н. э.) , и традиционную первобытную культуру.
В течение первобытной эпохи происходили такие процессы:
-антропогенез — биологическая эволюция человека, которая завершилась приблизительно 40 тысяч лет тому назад возникновением вида «человека разумного» (Homo Sapiens), а также основных человеческих рас: это
-формирование мышления (или интеллекта) человека, его языка;
-расселение человечества по всем континентам;
-переход людей от присваивающего ведения (охота, сборщина) хозяйства к воспроизводящему труду (земледелие и скотоводство) ;
-социогенез — формирование общественных форм жизни в виде родовой, а затем родовой племенной организации;
-появление первых мировоззренческих, религиозных представлений, мифологических систем.