Побег, как и корень, — основной орган высших растений. Главная черта
побега, отличающая его от корня — наличие узлов и его облиственность.
Вегетативный побег выполняет функцию воздушного питания и способен к мета-
морфозам. Спороносные побеги (в том числе и цветок) — это репродуктивные
органы, обеспечивающие размножение растений.
Вегетативный побег состоит из осевой части — стебля, несущего на себе
листья и очаги первичной меристемы, находящиеся внутри почек — верхушечной
и боковых (у побегов, закончивших рост, верхушечная почка нередко
отсутствует). Верхушечная почка побега — это вся меристематическая верхушка
побега вместе с зачатками листьев и боковых почек, окруженная и защищенная
почечными покровами.
Боковая почка — это составная часть побега и в то же время зачаток
нового бокового побега следующего порядка. Боковые почки располагаются на
стебле в пазухах листьев. Из боковых почек формируются боковые побеги и
происходит ветвление.
Система побегов семенных растений формируется за счет верхушечных и
боковых почек. По структуре побеги, вырастающие из почек, могут быть
разнообразными: удлиненными и укороченными, вегетативнымии генеративными.