Акакий Акакьевич Башмачкин. Тихий, покорный жизни человек, лелеявший
только одну единственную мечту - сшить хорошую новую шинель. Он копил
гроши, потом долго и с благаговением подбирал пуговицы, ткани и т. д.
Это была его мечта, единственное, что желал. Автор относится к герою со
снисходительным, но добрым пониманием, с тонкой грустью повествует о его
жизни.
Потеряв мечту (шинель украли в первый же день) - герой заболевает горячкой и умирает. В лихорадке бредел о шинели.
Повесть о том, как губительна бывает потеря мечты, пусть даже и такой невзрачной на первый взггляд. И о том, сколь малы мечтания "маленьких людей".