Имя «Геракл» означает «Слава богини
Геры». Звучало это имя иронически. Богиня Гера была небесной царицей,
супругой верховного Зевса-громовержца. А Геракл был последним из земных
сыновей Зевса: Зевс нисходил ко многим смертным женщинам, но после
Алкмены, матери Геракла, —
уже ни к кому. Геракл должен был спасти богов Олимпийцев в войне за
власть над миром против восставших на них земнородных Гигантов: было
пророчество, что боги победят Гигантов, только если к ним на помощь
придет хотя бы один смертный человек. Таким человеком и стал Геракл.
Гера должна была бы, как все боги, быть ему благодарна. Но она была
законной женою Зевса, покровительницей всех законных браков, и
внебрачный сын ее мужа, да еще и самый любимый, был ей ненавистен.
Поэтому все сказания о земной жизни Геракла — это сказания о том, как преследовала его богиня Гера.