Скорее всего он хотел рассказать Ване о тех, чьими силами была построена эта дорога. В словах автора мелькает скрытый смысл на подобии: "Сей путь построен на костях простых рабочих крестьян". Можно сказать, что автор повествует о тяжкой жизни работяг, которые, как говорилось в тексте, они болели, мёрзли и погибали, ведь на тот момент не было ни тёплых домов, ни даже путёвой одежды. Но не смотря на это они искренне радовались, когда им увеличивали жалованье хоть на копейку, когда приезжал барин и т.д.
Автор хотел сказать и нам и Ване о том, что народ наш безропотный и работящий. А всё почему? А потому, что с малых лет приучали крестьян родители, мол, нет у нас воли. Мы служим барину даже ценой жизни.