Как и в других формах, в родительном падеже множественного числа в каждом типе склонения можно обнаружить несколько вариантов окончаний.
В целом при образовании этой формы действует следующая закономерность.
Если в начальной форме (именительный падеж единственного числа) слово имеет нулевое окончание, то в родительном падеже множественного числа окончание обычно ненулевое:дом – много домов, конь – много коней, степь – нет степей.Если же в начальной форме окончание ненулевое, то в родительном падеже множественного числа оно будет нулевым:земля – нет земель, петля – нет петель, дело – нет дел, место – нет мест, клеймо – нет клейм, яблоко – нет яблок.Тем самым язык стремится избавиться от совпадения начальной формы и косвенных форм существительного.Обр