Плевральные полости каждого легкого являются герметичными и не сообщаются друг с другом, это поддерживает в них постоянное давление и поверхностное натяжение плевральной жидкости, которые удерживают легкие в расправленном состоянии. Таким образом, плевра принимает непосредственное участие в акте дыхания.