Главную роль в формировании полиса играли родовые и сельские (территориальные) общины. Объединение соседних общин чаще всего происходило в форме синойкизма. Одновременно шел процесс формирования города. Итак, полис - это община, он вырос из родовых и сельских общин, но развитие экономики, ремесла, торговли и слияние соседних общин сделали его особой общиной - гражданской, городской. в полисе проживали метэки, периэки, вольноотпущенники. Они были совершенно свободны, могли заниматься практически любой деятельностью, но не имели права голоса, не могли занимать ответственные посты. Как правило, они занимались мелкой торговлей и ремеслом.