Норманны — участники морских походов на территорию франков в конце VIII — середины XI века. Сегодня мы их называем викингами; современники франки звали их норманнами. В франкские земли в основном плавали жители современной Норвегии, а также Ютландии. Историки описывают норманнов как людей жадных, воинственных, выносливых, красноречивых, склонных к смешиванию с чужеродным населением. Норманнами франки называли всех жителей северной Европы, так как термин этот не имеет этнический характер, а буквально означает "люди с севера". К викингам Скандинавии, к данам в Англии, к варягам на Руси термин "норманны" франками применялся только как обобщающий (люди с севера).
Первый период экспансии норманнов (конце VIII—IX вв.) характеризовался разрозненными экспедициями против Франкского государства, нападениями на берега Англии, Шотландии, Ирландии и их переселениями на Оркнейские, Фарерские, Гебридские и Шетлендские острова, несколько позднее — в Исландию. С конца IX века на Францию и Англию нападают более крупные отряды норманнов, переходящие от грабежа и сбора дани к заселению завоёванных территорий. В Северной Франции они основывают Герцогство Нормандия (911), покоряют северо-восточную Англию. В начале X? века вся Англия была подчинена датским королям. Походы норманнов прекратились около середины ?? века Потомки норманнов — выходцы из Нормандии — подчинили во 2-й половине ?? века Англию (см. Нормандское завоевание Англии 1066), а также Южную Италию и Сицилию, основав здесь своё королевство (около 1130, см. Сицилийское королевство).
Нормандцы во Франции
Датские и норвежские викинги во второй половине IX века под предводительством Хрольфа Пешехода начали оккупировать северную землю Франции, называемую сейчас Нормандия. В 911 г. Карл III Простоватый выдал им небольшую землю в низовьях реки Сены. Хрольф принял франскское имя Роллон и присягнул королю франков (Карлу III), став первым герцогом Нормандским.
Норманны приняли христианство и французский язык и создали новую культурную идентичность, отличную от скандинавских предшественников и французских соседей. Но все равно скандинавы ассимилировались с местным населением, переняли их язык и во многом культуру.
Нормандия примерно соответствует старым церковным провинциям Руан или Нейстрии. У неё нет естественных границ. Населяли в основном галло-римляне с небольшой добавкой франков и германских народов, и викингских поселенцев, начавших прибывать в 880-е. В X веке начальное разрушительное расселение банд норманнов по рекам Галлии развилось в более постоянные поселения с женщинами и крепостями.
В Нормандии они переняли феодальные доктрины франков, и развили их в Нормандии и в Англии в стройную систему.
Нормандцы в Англии
Герцог Вильгельм Завоеватель основал в 1066 году нормандскую династию английских королей. На восточных берегах господствовали скандинавы.
С земли франков в Англию, нормандцы пришли уже как носители французского языка, французской культуры (хотя и со своими особенностями) и французского феодального государственного устройства. Завоеватели принесли с собою французский язык — его северный, нормандский диалект. (Норманны же — северные викинги, родиной которых была Скандинавия. Для нормандцев, принявших культуру и язык франков, Скандинавия была прародиной). Но память о своих героических предках была жива. Со временем нормандцы мигрировали и оккупировали некоторые территории в Европе.
В течение ближайших, после завоеваний, столетий в Англии образовался англо-нормандский диалект, включавший, как видно из названия, элементы и английского и нормандского. Англо-нормандский просуществовал в Англии до конца XIV века, после чего он бесследно исчез. До XIV века он был не только языком, на котором говорила знать, но и языком художественной литературы, — правда, памятников на нём осталось немного. Норманны в Шотландии
Проникновение нормандцев Шотландию началось в середине XI века, со времен правления короля Малькольма III. Для Шотландии в целом характерна вторичная миграция нормандцев — из уже завоеванной ими Англии. Наиболее активно англо-норманны стали переселяться в Шотландию в первой половине XII века при короле Давиде I, который в молодости участвовал в борьбе за власть в Англии между наследниками Вильгельма Завоевателя. Давид I поощрял переселение англо-нормандских феодалов в южные регионы страны, создавая прочную опору королевской власти. Новая нормандская знать, из которой позднее вышли такие короли как Роберт Брюс, Иоанн Баллиоль и многие представители знатных шотландских родов, привнесла с собой норманнскую систему феодализма, которая стала применяться как в равнинной, так и (позднее) в горной части страны. Династия Стюартов, представители которой в XIV—XVII веках занимали престол Шотландии и Англии, также имеет свои истоки в англо-нормандских переселенцах. Помимо