Ручьи и малые реки отвечают за полноводность большой реки. Если малые реки и ручьи высохнут, то обмелеет большая река, в которую они впадают. Высохнуть малые реки могут по причине неумеренного использования воды человеком (отбор воды, постройка ГЭС, плотины), по причине замусоренности русел.