ИНДИ́ЙСКОЕ ВОССТА́НИЕ (восстание сипаев) 1857-1859 годов,
движение против английских колонизаторов, военным ядром которого были сипаи.
Было жестоко подавлено англичанами. Основной причиной восстания стала жестокая
и грабительская политика английских колонизаторов в отношении местного
населения. Англичане нанесли непоправимый вред развитию индийского
национального ремесла и рынка. Сохранив в своих интересах кастовую систему,
они, тем не менее, с презрением относились к обычаям и религиозным верованиям
туземцев. Ост-Индская компания часто вмешивалась во внутренние дела индийских
государств, затрагивая политические и экономические интересы местной знати и
вынуждая ее отказываться от власти и части доходов в свою пользу.
В 1856 г. в индийской английской армии насчитывалось 40 тысяч европейцев на 15
тысяч туземцев разных каст и различного вероисповедания. Сипаи занимали
приниженное положение по сравнению с белыми офицерами: они получали гораздо
меньшее жалование (8 рупий в месяц), доступ к офицерским должностям был закрыт
для них. Кроме того, колониальная политика Дальгаузи и религиозная пропаганда
британских миссионеров породили в их рядах страх насильственного обращения в
христианство. Индийские правители, пострадавшие от английских властей, подстрекали
сипаев к бунту.
Непосредственным поводом к восстанию послужила раздача в сипайских частях
патронов, смазанных коровьим салом. Этим грубо оскорблялись религиозные чувства
индуистов. Вера предписывала им изгонять из касты всякого, чьи губы коснутся
вещества, взятого от животного, в особенности, от коровы, считавшейся в Индии
священной. Сипаи отказывались не только надкусывать патроны, но и прикасаться к
ним руками. Недовольство росло также и в рядах сипаев-мусульман, которые
надеялись на восстановление исламского государства с центром в Дели.
В апреле-мае 1857 колониальная администрация приняла решение распустить два
полка, отказавшихся использовать новые патроны. 9 мая суд в Мируте (ключевая
крепость в северо-западных провинциях) приговорил к каторжным работам 80
сипаев, не подчинившихся решению английских властей. 10 мая вспыхнуло
вооруженное восстание. Сипайская конница освободила арестованных и двинулась на
Дели. Присоединившееся к повстанцам мусульманское население города уничтожило
около 500 европейцев и провозгласило султаном потомка Великих Моголов, бывшего
до этого времени пенсионером компании.
Восставшие окружили находившихся в городе европейцев и их семьи; после
19-дневной осады гарнизон сдался на милость победителя. Однако Нана-сагиб
обманул капитулировавших англичан: все мужчины были расстрел