Выходец из крестьян, вёл довольно успешную торговлю и даже занял одну из низших административных должностей — управлял небольшим округом; в ходе русско-турецкой войны 1806−12 годов — командир корпуса добровольцев-пандуров, поручик российской армии; позднее — руководитель Валашского восстания 1821 года.