Парных плавников две пары: грудные и брюшные. Первые расположены за жабрами, а вторые — в разных местах брюшной поверхности. У тресковых они находятся на горле впереди грудных. Отсутствие парных плавников обусловлено утратой их в процессе эволюции.Парные плавники поддерживают тело рыбы в горизонтальном положении и служат рулями поворота и глубины.Брюшные плавники бычков сращены и образуют присоску, при помощи которой рыбы удерживаются на дне в местах с быстрым течением или сильным прибоем. Очень длинные грудные плавники летучих рыб образуют несущие плоскости, на которых они планируют, отделившись от воды.К непарным плавникам относятся хвостовой, один или несколько спинных и один, реже больше анальных. В поступательном движении рыб основную роль играет хвостовой плавник: он же служит рулем при поворотах и погружениях животного. Спинные и анальные плавники — это прежде всего стабилизаторы направления движения рыбы, но они участвуют также в поворотах тела.