Паукообразные — одни из наиболее древних обитателей суши. Распространены повсеместно. Это хищники, паразиты-кровососы и растительноядные (скорпионы, пауки, клещи). Класс насчитывает около 40 тыс. видов.Для паукообразных характерно деление тела на головогрудь и брюшко (сегментированное у скорпионов и несегментированное у пауков). У клещей отсутствует деление тела на отделы. Ходильных конечностей 4 пары. Глаза простые. Усиков нет. Органы дыхания — трахеи или легкие. Раздельнополые.Тело паукообразных покрыто тонкой кутикулой, под которой располагаются гиподерма и базальная мембрана. Кутикула выполняет защитную функцию. Головогрудь несет 6 пар членистых конечностей. Две пары видоизмененных конечностей окружают ротовое отверстие. Первая пара — хелицеры — имеет на конце коготки, в которых открываются протоки ядовитых желез; их секрет обладает парализующим действием. Вторая пара — педипальпы; они удерживают и поворачивают добычу. У скорпионов педипальпы имеют вид клешней.Функцию ходильных ног выполняют 4 пары конечностей головогруди. Брюшко взрослых паукообразных лишено типичных конечностей. Их видоизменением являются паутинные бородавки, расположенные на конце брюшка. Сами паутинные железы (в количестве до 1000) находятся в полости брюшка. Они выделяют клейкое тянущееся вещество, которое застывает на воздухе, образуя паутину. Для ловли добычи паук строит сеть. Попавшее в паутину насекомое он парализует введением секрета «ядовитых» слюнных желез, который начинает расщепление питательных веществ и приводит к «разжижению» пищи. Только после этого паук всасывает полужидкую пищу, переваривание которой заканчивается у него в организме. Таким образом, пищеварение у паука можно назвать наружно-внутренним. Функцию насоса при питании выполняет снабженная сильными мышцами глотка. В среднюю кишку открываются протоки печени, и в ней происходит всасывание переваренных веществ. Непереваренные остатки через заднюю кишку и анальное отверстие выводятся наружу.Органы выделения — мальпигиевы трубочки, которые открываются в пищеварительный канал на границе средней и задней кишок, и коксальные железы — видоизмененные метанефридии, открывающиеся у основания первой пары ходильных конечностей.Кровеносная система незамкнутая. Сердце располагается на спинной стороне брюшка в виде трубки над кишечником. У некоторых мелких клещей сердце отсутствует. Из сердца кровь по сосудам течет к голове. В передней части она изливается в промежутки между органами и направляется к заднему концу тела. На брюшной стороне обогащенная кислородом кровь собирается в сосуды и возвращается в сердце. Кровь паукообразных содержит дыхательный пигмент — гемоцианин.Дыхательная система представлена парой легочных мешков и трахейными трубочками. Трахеи открываются на брюшке дыхательными отверстиями — стигмами.Нервная система построена по типу брюшной нервной цепочки, в которой происходит уменьшение числа ганглиев за счет их слияния. Метамерность нервной цепочки выражена у скорпионов и не выражена у клещей.Органы зрения — простые глаза, расположенные на головогруди (от 2 до 12). Чувствительные волоски на педипальпах воспринимают колебания воздуха; именно по ним паук узнает о попавшей в сеть добыче. Развиты также органы обоняния и химического чувства.Парные половые железы располагаются в брюшке. Размножение половое. Осеменение внутреннее. Самка гораздо крупнее самца — в этом заключаются признаки полового диморфизма. Осенью, после оплодотворения, самка паука плетет кокон и откладывает в него яйца. Они зимуют в коконе, а весной из яиц выходят маленькие паучки (прямое развитие). У скорпионов наблюдается живорождение.Кроме пауков в природе широко распространены клещи. Они обитают в почве, пещерах, гнездах птиц, паразитируют на человеке, различных животных и растениях. Тело их не расчленено на отделы. Ротовой аппарат — сосущий или колюще-сосущий. Многие клещи не имеют органов зрения. Размножение половое, развитие с неполным метаморфозом.Пауки страшные существа.