Историки считают, что первая мебель в современном нам понимании появилась в Древнем Египте. Разумеется, она отличалась от той, что стоит в наших домах.
Простые люди, которые покупали мебель дешево сидели и спали на довольно примитивных скамьях. А вот фараон восседал на троне, который своей конструкцией напоминал современный стул. Постепенно у этой мебели, помимо удобной спинки, появились еще и подлокотники. Такой стул выделял фараона среди его приближенных, позволял легко держать царственную осанку. Украшался трон золотом, перламутром, драгоценными камнями и слоновой костью. Да и само дерево, из которого он был сделан, в Египте ценилось крайне высоко вследствие его дефицита.
В Древней Греции стулья были попроще, и сидели на них преимущественно женщины или дети, мужчины же предпочитали лежать во время пиров.В Древнем Риме, где императорский трон был сделан из мрамора, богато украшенные деревянные стулья были привилегией знати. Кстати, именно в ту эпоху появились первые складные модели. Впрочем, они были достаточно тяжелыми, украшенными слоновой костью, а носили их за владельцами рабы.
В Средневековой Европе стулья по-прежнему считались атрибутом и привилегией аристократии. Эта мебель играла важнейшую роль в придворных ритуалах, определяя социальный статус владельца. Разумеется, о комфорте здесь и речи не было, поскольку больше всего внимания уделялось богатству отделки. Например, легендарный «король-солнце» Людовик XIV приказал изготовить для Версальского дворца стулья из чистого серебра.И только к концу 17 века отношение к этой мебели изменилось. Во главу угла мастера поставили удобство, и началась история функциональных и практичных стульев. В эту эпоху появляются первые шезлонги (они состояли из кресла и приставленного к нему мягкого табурета, обитого бархатом). Такие изящные предметы украшали будуары светских дам, а вот простым людям все так же приходилось довольствоваться грубыми табуретами.
Но в середине 19 века произошла настоящая мебельная революция. Некий венский столяр Михаил Тонет изобрел дешевый и удобный стул из гнутого дерева. Такие изделия и по сей день называются «венскими». Эта мебель покорила не только Европу, но и Америку, а в России долгое время оставалась лидером продаж.