Болота оказывают косвенное влияние на ход геолого-геоморфологических процессов в пределах обширной окружающей территории, уменьшая интенсивность эрозионных процессов. С одной стороны, они поддерживают экологический баланс территории, с другой – это истоки рек и хранители пресной воды. Ослабляя инфильтрацию поверхностных вод в подстилающие грунты, болота увеличивают горизонтальный сток в речную сеть. Поэтому устойчивость болотных систем должна рассматриваться как составная часть проблемы устойчивости ландшафтов Земли.
Болото – это экосистема с определенным набором растений, со своим микроклиматом и гидрологией. Болота «специализированы» природой: есть ягодники, есть заселенные лекарственными травами. Естественные фильтры из растительности и микроорганизмов постоянно очищают воду, что и создает особый оздоровительный климат на территории, примыкающей к болотам. Исчезновение болот приводит к потере дикорастущих ягод, утрате мест гнездования и кормления болотных и водоплавающих птиц, уходу из этих мест зверей.
До усиления антропогенной деятельности устойчивость болот поддерживалась самой природой. А сегодня ученые вынуждены активно обсуждать методы поддержания «устойчивости болот», понимая под ней часто возникающие различные негативные явления и ситуации. Одни считают, что устойчивость болот – это степень сохранения болотной системой структуры, основных ее функций и свойств. Другие понимают под устойчивостью болот способность поддерживать значение своих параметров в пределах, не превышающих некие критические величины, и сохранять определенный характер функционирования при воздействии на болото возмущающих факторов. Третьи выделяют растительный покров как показатель и основу устойчивости болота. Словом, идет дискуссия. А тем временем большие площади болот вовлекаются в сферу хозяйственной деятельности человека, они становятся объектами для строительства различных инженерных сооружений, используются для нужд лесного и сельского хозяйства, топливной и химической промышленности.
Наиболее значительные программы работ по осушению болот наблюдаются в лесном фонде различных стран. Следует отметить, что реализация этих программ во всех странах идет по-разному. Из 15 млн га лесов и болот, осушенных в мире для лесохозяйственных целей, на долю нашей страны приходится почти половина – 6 млн га. Принято считать, что гидролесомелиорация повышает продуктивность леса и интенсифицирует лесное хозяйство, увеличивает лесопокрытую площадь, якобы улучшает санитарно-гигиенические условия жизни и работы человека в лесу. Если оценивать с сиюминутных позиций, получится, что такие выводы верны. Но если проанализировать состояние окружающей среды в районах, где мелиораторы «поработали» 20-30 лет назад, то вывод один – природа угнетена. Облесение болот нарушает единство природы.
Отстает и наука, призванная дать болотоведам-практикам обоснованные рекомендации. С какой скоростью идут процессы заболачивания ландшафтов? Какова роль биотических и абиотических факторов? На эти и многие другие вопросы нужно было бы иметь ответы по каждому болотному комплексу.
Получены данные о том, что определяющее значение в процессе заболачивания за последние 2 тыс. лет принадлежит сфагновым мхам, отсюда именно с этих позиций необходимо организовать палеогеографические и ботанические исследования для выяснения всех циклов эволюции болот.
Мало обобщающих научных работ, показывающих роль природных факторов в развитии заболачивания. Например, давно известно, что бобры способствуют заболачиванию леса: они строят на речках плотины, поднимают местами воду на несколько метров, вдоль затопленных площадей валят деревья на корм. Поэтому быстрое распространение бобровых поселений во многих районах страны обоснованно беспокоит специалистов лесного хозяйства. Решать эту «лесную проблему» должны лесоводческие организации и госохотоинспекция. Однако согласованности в их действиях нет. Еще раз убеждаемся, что лес у нас пока без рачительного хозяина.
Следует выделить для болотоведения еще несколько актуальных проблем. В настоящее время нужны региональные программы по расширению площадей охраняемых болот. Ученые и инженеры должны создать совершенные средства и методы изучения болот. Необходимо накапливать данные по болотным фитоценозам различных типов болот, изучать динамику болот в прошлом (в послеледниковое время), в настоящем и составлять прогноз о будущем состоянии болот. Следует внимательно подходить к решениям об осушении болот, а если они приняты – среди осушенных территорий необходимо оставлять заповедные участки болот. И наконец, для каждого охраняемого болота должен быть разработан комплекс охранных мероприятий, которые обязательны для всех пользователей природных ресурсов данного района.