Человек погиб, так как была нарушена герметичность плевральной полости (полость между лёгкими и стенками грудной клетки). При вдохе объём грудной клетки увеличивается, и давление в плевральной полости падает. Лёгкие движутся за стенками грудной клетки, что приводит к заполнению лёгочных пузырьков атмосферным воздухом. При нарушении герметичности плевральной полости лёгкие не заполняются воздухом, это приводит к остановке дыхательных движений и удушью.