Брахманы - в древнеиндийском обществе сословие (варна) жрецов. Жрецы-брахманы приносили жертвы богам, совершали обряды, служили советниками у царей, держали в своих руках монополию на грамотность, священные тексты, знания. В основе деления общества на варны лежало убеждение в том, что люди неодинаковы, у каждого человека свой долг-дхарма и свой жизненный путь. Брахманы - высшая варна. Следующая по рангу шла варна кштариев - воинов, правителей. Третья варна (вайшьев) состоит из земледельцев, скотоводов и торговцев. В четвертую варну (шудр) входили зависимые люди, слуги.