Халифат достиг своего расцвета при халифе Харуне ар-Рашиде (768-809 гг.), а распался в VIII-IX веках потому что:
1) власть Аббасидов не признавали свергнутые ими Омейяды (Кордовский халифат, к примеру, создал человек именно из этого рода);
2) усиливались противоречия между суннитами и шиитами (двумя направлениями ислама, сродни христианским конфессиям);
3) халиф дал своим наместникам слишком большую власть, чтобы те смогли подавить восстания;
4) природные условия помогали распаду – крупные центры находились в оазисах или в долинах рек, которые окружали пустыни;
5) в халифат переселилось слишком много кочевников – турок-сельджуков.