Зачитавшийся до вечера посетитель сада, на выходе из него услышал детский плач. Подойдя ближе, он увидел мальчика, одиноко стоящего около беседки. При виде постороннего мальчик перестал плакать, а после расспросов рассказал, что играл со старшими мальчиками в войну. Один из них, называвший себя командиром Чапаевым, поставил его часовым и взял честное слово, что без приказа караульный никуда не уйдёт.
Стало поздно, пошёл дождь и мальчишки, забыв своего нового товарища по игре, разбежались по домам. Мальчик устал и проголодался, но категорически отказался бросить пост или, как предлагал собеседник, поменяться с ним ролями. «Ведь Вы же не военный» — мотивировал он свой отказ.
Тогда в голову рассказчика пришла счастливая мысль: найти офицера и уговорить его снять часового. На трамвайной остановке он увидел садящегося в вагон кавалерийского майора и, не дав ему зайти внутрь, сбивчиво объяснил происшедшее. Сначала начавший было сердиться майор, поняв, чего от него добиваются, скоро и охотно пошёл со своим ночным собеседником к беседке.
Там, узнав, что в игре у мальчика сержантское звание, он, как вышестоящий, приказал оставить пост и идти домой отдыхать. Военный предложил проводить ребёнка, но тот сказав, что живёт рядом и не боится, побежал вприпрыжку домой.
Пошли к выходу и посетитель с майором, думая про себя, что этот мальчик не испугается и более серьёзных вещей и всегда будет крепко держать данное слово.