Главная тема рассказа-это пороки высшего общества,которые Чехов высмеивая,выносит на общественный суд.Проблема подхалимства ,вседозволенности и безнаказанности богатых и распущенных господ,и пресмыкания перед ними в обществе .Власть денег и отсутствие нравственных ценностей,вот главная мысль рассказа. Все герои хороши-интеллигенция,подхалимы и трусы,главный полицейский-для него важны не поступки,а состояния людей,Егор Нилыч-пьяница и дебошир,который является благодетелем такого общества,лакей-готовый за деньги хранить любые тайны.