Якщо ясною вночі далеко від міських вогнів ми почнемо уважно вдивлятися в небо, то навіть неозброєним оком побачимо величезну кількість зірок, що розрізняються по яскравості. Чисто автоматично наші очі почнуть асоціювати найяскравіші зірки в певні групи. Ми створюємо нашу власну систему сузір'їв, причому цілком можливо, що вона лише частково співпаде з офіційно існуючої. Ситуація, коли кожен з нас може в цілях розваги або допитливості розглядати небо, не нова. Протягом століть вона притягувала і астрономів, вони шукали закономірності, якісь знаки для пророкувань майбутнього. Виникла потреба в систематизації, в результаті зірки об'єднали в сузір'я. Деякі сузір'я являють собою справжні родини зірок, пов'язані спільним сюжетом. Як наочний приклад можна навести сузір'я Кассіопеї, Цефея, Андромеди, Пегаса і Персея. Всі вони об'єднані міфом про порятунок Андромеди Персеєм. Швидше за все, таке об'єднання за сюжетом можна пояснити прагненням полегшити запам'ятовування розташування сузір'їв на небесній сфері. Існує й інший принцип об'єднання сузір'їв. Наприклад, поруч розташовані сузір'я Козерога, Водолія, Риб і Кіта. Вони не пов'язані спільною легендою чи міфом, але їх об'єднує зв'язок з водною стихією. Цю асоціацію можна легко пояснити. В давнину люди помітили, що в період дощів Сонце знаходиться в частині неба, де розташовувалися саме ці сузір'я. Ця область небесної сфери отримала назву «небесні води». Процес об'єднання зірок у сузір'я не так простий, як здається на перший погляд. Протягом століть вносилися деякі зміни, в результаті яких багато сузір'я забуті і на їх місці існує кілька інших. Деякі сузір'я, визначені в далекі часи, були віддані забуттю. Найбільш відомий приклад - сузір'я Корабель «Арго» - його розділили на чотири невеликих сузір'я: Кіль, Корми, Парус і Компас. Чому відбувся поділ? Можливо, це пов'язано з його великою протяжністю і диспропорцією в порівнянні з іншими сузір'ями. Протягом довгого часу сузір'я «перекроювалися». Для того щоб видалити існуючі невідповідності і припинити плутанину з кількістю, назвами та кордонами, в 1930 році Міжнародний астрономічний союз зафіксував 88 сузір'їв