Атмосфера состоит в основном из газов, но также содержит небольшое количество примесей твердых частиц и жидкостей. Основные газы, составляющие атмосферу Земли - это азот, кислород, аргон и углекислый газ. Помимо них в состав атмосферы входят еще несколько основных газов, концентрация которых всех вместе взятых составляет примерно 1%: это неон, гелий, метан, криптон, водород, ксенон и закись азота. Концентрация всех этих газов постоянно, за исключением углекислого газа, концентрация которого меняется с течением времени, в частности из-за жизнедеятельности человека.