Главными героями являются Вячеслав Илларионович Хвалынский и Мардарий Аполлоныч Стегунов. Писатель повествует о их жизни, он насмехается над этими помещиками. Оба ведут пустую, бесполезную жизнь. Генерал Хвалынский является важным, самодовольным, высокомерным человеком, а Мардарий Аполлоныч представляет из себя глупую, ленивую личность, которая живет только ради развлечений и еды. Тургенев передал своим героям те же самые качества, которые были у людей того времени.