Скопление комаров или бабочек, которые вы могли наблюдать, являются временными, поскольку эти насекомые могут жить поодиночке. Но есть виды насекомых, существующие только потому, что отдельные особи живут в организованных сообществах - колониях (семьях). Таких насекомых называют общественными. Как организованы их колонии?
К общественным насекомым (рис. 26.1) относят термитов, муравьев, некоторые виды пчел, ос, шмелей. В колонии обязательно есть матка (царица) — плодовитая самка. У термитов царица всегда имеет «супруга» (царя), живущего вместе с ней. Множество бесплодных потомков образуют касту рабочих. У пчел она состоит из самок, а у термитов среди рабочих есть и самки, и самца. Как распределены обязанности между членами колонии?
Матка «отвечает» за продолжение рода, поэтому непрерывно откладывает яйца. Из них развиваются и бесплодные рабочие, и способные к размножению самцы, и самки — будущие матки. Обычно матка живет дольше своих бесплодных потомков: у пчел — до 5 лет, у муравьев — 6-7 лет, у термитов — свыше 20 лет. У перепончатокрылых самцы (трутни у пчел) в семье долго не живут, они улетают, чтобы встретить плодовитых самок из других семей и оплодотворить их.
Рабочие выполняют все обязанности по обеспечению «быта» семьи и ее защиты. Они строят гнездо с камерами для яиц и личинок, чистят его, защищают подступы к гнезду, уничтожают врагов, проникших в него. Рабочих, которые находят источники пищи, собирают ее, сносят к дому (рис. 26.2), называют фуражирами. Они кормят матку и личинок, пока те не превратятся в куколок.
Рабочая пчела обычно выполняет то один вид работ, то другой, в зависимости от ее возраста. У муравьев и термитов каста рабочих разделена с самого начала их жизни на солдат и фуражиров. Солдаты защищают гнездо, ведут территориальные войны, но сами отыскивать пищу не могут. Телосложение у насекомых-фуражиров и насекомых-солдат разное: у солдат есть приспособления для обороны и нападения.
В каждого члена колонии заложена программа инстинктивного поведения, определяющая его обязанности. Члены колонии не могут жить самостоятельно, размножение таких насекомых возможно лишь при наличии семьи, поэтому существование их вида зависит от благополучия колонии.
Больше информации не нашла.