Одна из самых ярких эпох в развитии европейской культуры,
охватывающая почти три столетия: с середины XIV в. до первых
десятилетий XVII в. Это была эпоха крупных перемен в истории народов
Европы. В условиях высокого уровня городской цивилизации начался процесс
зарождения капиталистических отношений и кризис феодализма,
происходило складывание наций и создание крупных национальных
государств, появилась новая форма политического строя — абсолютная
монархия (см. Государство), формировались новые общественные группы — буржуазия и наемный рабочий люд. Менялся и духовный мир человека. Великие географические открытия расширили горизонты современников. Этому способствовало и великое изобретение Иоганна Гутенберга — книгопечатание.
В эту сложную, переходную эпоху возник новый тип культуры, поставившей в
центр своих интересов человека и окружающий мир. Новая, ренессансная
культура широко опиралась на наследие античности,
осмысленное по-иному, чем в средние века, а во многом и заново открытое
(отсюда понятие «Возрождение»), но она черпала также из лучших
достижений средневековой культуры, особенно светской — рыцарской,
городской, народной. Человек эпохи Возрождения был охвачен жаждой
самоутверждения, великих свершений, активно включался в общественную
жизнь, заново открывал для себя мир природы, стремился к глубокому ее
постижению, восхищался ее красотой. Для культуры Возрождения характерно
светское восприятие и осмысление мира, утверждение ценности земного
бытия, величия разума и творческих способностей человека, достоинства
личности. Гуманизм - стал идейной основой
культуры Возрождения.