Одна из
крупнейших - индоевропейская языковая семья. К ней
относятся романская, германская, балтийская, славянская, иранская,
греческая группы. Ученые полагают, что народы индоевропейской
семьи ведут свое начало от одного праотца - народа - арийцев. Арийцы в
незапамятные времена жили в Азии, на Иранской возвышенности. С течением
времени арийцы двигались на юг, запад. Постепенно они расселились на
территории современного Ирана, Малой Азии, Южной и Восточной Европы,
Центральной Азии и Индостанского полуострова. Во II тысячелетии до н.э.
они сформировали единую культурную общность, которая соответствовала
индоевропейской семье. Впоследствии эта семья распалась на несколько
групп: романскую (от неё произойдут французы, итальянцы, испанцы, румыны,
молдаване), германскую (немцы, англичане, шведы, датчане, норвежцы),
иранскую (таджики, афганцы, осетины), балтийскую (латыши, литовцы),
греческую (греки), славянскую (русские, украинцы, белорусы).Другая
большая языковая семья - уральская. Она делится на финно-угорскую и самодийскую группы.
Народы финно-угорской группы (финны, венгры, эстонцы, карелы, удмурты,
марийцы, коми, мордва и др.) издавна занимали территорию северной половины
Восточно - Европейской равнины - между Балтийским морем и Уралом, оттуда
её племена расселялись на европейский Север, в Поволжье и Западную Сибирь.
Народы самодийской группы (ненцы, нганасаны, селькупы) занимают тундровые
районы европейской части страны и Западной Сибири, низовья Енисея, юг
Таймыра.В
состав алтайской семьи входят тюркская (чуваши,
татары, башкиры, ногайцы, кумыки, карачаевцы, балкарцы, казахи, узбеки и
др.), монгольская (буряты, калмыки), тунгусо-маньчжурская группы
(эвенки, эвены и др.). С историей восточных славян тесно связана история
тюркских народов. Прародиной тюркских народов являются степи Центральной
Азии. В начале железного века они проникают на север, в Сибирь, к Уралу,
Среднюю Азию, Кавказ. В эпоху великого переселения народов они начали своё
продвижение в Восточную Европу и далее на запад.В
горных ущельях Северного Кавказа со времён бронзового века живут народы кавказской языковой
семьи. В ее состав входят картвельская (грузины), абхазско-адыгская (абхазы,
кабардинцы, черкесы, адыгейцы) и нахско-дагестанская (чеченцы,
ингуши, аварцы, даргинцы, лезгины и др.) группы.