Часть системы побегов покрытосеменного растения, несущая цветки и в связи с этим разнообразно видоизменённая. Биологический смысл возникновения соцветий — в возрастающей вероятности опыления цветков как анемофильных (то есть ветроопыляемых), так и энтомофильных (то есть насекомоопыляемых) растений.