Пространство между поселениями занимали огромные, непроходимые леса, кишевшие хищниками и разбойниками. Дороги были узкими и немощёными, покрытые непролазной грязью. Для защиты от грабителей и помощи друг другу купцы объединялись в торговые союзы-гильдии.