Природа Индии удивительно многообразна и уникальна. Большое количество природных зон, благоприятные климатические условия и бурная геологическая история создали благодатную почву для сосуществования множества видов – как эндемичных (свойственных только данной местности), так и идентичных видам, существующим в других областях планеты Земля.
Многие индийские виды – потомки видов древнего материка Гондвана. Впоследствии, когда Индия отделилась от Гондваны и примкнула к Лавразии (будущей Евразии), в нее перекочевали некоторые (лавр)азиатские виды. Многие виды возникли на территории Индии под влиянием сложившихся здесь специфических природных условий.
В Индии встречаются 7.6% всех земных млекопитающих, 12.6% птиц, 6.2% рептилий, 6.0% цветущих растений. 33% индийских растений энедемичны, то есть встречаются только в Индии!
В Индии несколько природных зон с совершенно разными условиями - от арктических до тропических: трансгималайское плато Северной Индии; Гималаи и их предгорья в Северной Индии; предгорья Гималаев в Северо-Восточной Индии; пустыни, заболоченные районы и солончаки Западной Индии; равнины Северной и Восточной Индии; плоскогорья центральной Индии с сухими субтропическими и тропическими лесами; горы Южной Индии с влажными тропическими лесами; низинные тропические регионы Южной Индии; морское побережье, острова, мангровые леса и прибрежные воды. Каждому из этих регионов свойственна своя экосистема, которая может разительно отличаться от соседних.
Вопреки распространенному мнению, большая часть территории Индии – отнюдь не джунгли, где гуляют слоны с тиграми, а сельскохозяйственные угодья или совершенно не пригодные для жизни полупустныни, образованные в результате многих лет бессистемной эскплуатации. Все расширяющееся влияние человека на природу привело к тому, что многие индийские виды флоры и фауны исчезли или находятся на грани исчезновения. В последние годы индийское правительство прилагает большие усилия, чтобы сохранить то, что осталось. На территории Индии действует множество национальных парков и заповедников, где еще иногда можно увидеть дикую природу индийских джунглей во всей ее красе и великолепии.
Индийские джунгли