В рамках этого напряженного периода достаточно четко выделяются четыре основных этапа вооруженной борьбы:
Первый этап (конец мая — ноябрь 1918 г.) — начинается восстанием Чехословацкого корпуса и решением держав Антанты о развертывании военной интервенции в Советскую Россию. Летом ситуацию в стране обостряет мятеж левых эсеров, а с сентября 1918 г. Советская республика превращается в “единый военный лагерь”, формируются основные фронты гражданской войны.
Второй этап (ноябрь 1918 г. — февраль 1919 г.) — с окончанием первой мировой войны разворачивается широкомасштабная вооруженная интервенция держав Антанты против Советской России. В этот период происходит консолидация “генеральских диктатур” в рамках белого движения.
Третий этап (март 1919 г. — март 1920 г.) — характеризуется наступлением вооруженных сил белых режимов на всех фронтах и организацией контрнаступления Красной Армии, которой удалось переломить ход вооруженной борьбы и разорвать кольцо фронтов.
Четвертый этап (весна—осень 1920 г.) — это окончательный разгром белого движения на Юге России, происходивший на фоне неудачной для РСФСР войны с Польшей.
Вся же бурная палитра событий с октября 1917 г. до лета 1918 г., включавшая политические кризисы и локальные военные столкновения (стычки, мятежи, восстания) большевиков и их противников, — это период “вползания” страны в гражданскую войну, ее пролог, а время с 1921 г. вплоть до оформления СССР в декабре 1922 г. — ее эпилог, когда вооруженная борьба продолжалась лишь в отдельных регионах и на окраинах России, не являясь определяющим лейтмотивом государствен-' но-политического развития.