Образована в марте 1898 года на первом съезде РСДРП. Важную роль в формировании партии сыграла газета "Искра" и журнал "Заря". На втором съезде партии в 1903 году были приняты программа и устав партии. В ходе рассмотрения основных вопросов на съезде произошел раскол партии на две чкая