В 16 веке Россия формировалась как многонациональное государство нескольких народов – прежде всего русского, преобладавшего в Замосковном, Новгородско-Псковском краях и в Приднепровь, затем северных финно-угорских (саамы, лопари, карелы, меря, коми, ханты, манси), поволжских (мордва, удмурты). Ведущую роль играла велико русская народность, восходящая к народности древнерусской и преобладавшая в экономическом политическом и культурном отношениях.