Жил-был мужик не бедно, не богато, а так, средне. Жил не тужил, коров держал целое стадо, да быков да телят по два стада, тем и кормился, что коров выращивал, молоко продавал да шкуры. А уж завистливый был какой, и откуда только такой взялся! Все ему мало, все ему плохо и только и мечтает о том, чтобы еще больше разбогатеть. Да куда ему богатеть то еще! Земли больше нет свободной, вся у людей в наделах. Трава в два слоя не растет, чем коров то кормить будет, не думает. А злость его распирает! Надо же, у людей с малым наделом земли детей много, шум да гам, да веселье, а у него нет никого, да тишина. Помощники и те не могут ни голосом сказать, ни песню спеть. Тишина полная на подворье. А зачем ему голытьба деревенская песни петь будет, мысли его нарушать мечтать об увеличении своего богатства! И мечтал он в тишине и забвении. Представлял сундуки, набитые золотом, лошадей белой масти да черной, да все отборные, ножки тонкие, гривы длиннющие да вьющиеся. Да сам он сидит барином на одной такой лошадке, а свита у него царская сзади идет.
Что делать то, страсть как хочется мужику свою мечту осуществить! Пошел мужик к колдуну. Жил в соседней деревне че;рен - человек, ходили к нему по делам за помощью, да поговаривали, что сам черт вместо колдуна сидит, на людей смотрит. А что мужику терять, когда зависть его гонит по дорожке к темным силам!
Заходит мужик во двор колдуна и страх стал подниматься по ногам, выше колен и дошел до сердца. Остолбенел мужик, ни шагу вперед, ни шагу назад! Стоит, озирается. Сколько времени прошло, неизвестно, только открываются двери, и выходит колдун. Правду люди говорят, черт чертом, ни дать, ни взять, он! А мужик стоит, пошевелиться боится. Уже и думает, зачем сюда пришел, экая нечистая сила передо мной стоит, еще чего придумает мне негожее.
Думает, мысли мелькают о богатстве да о расплате, да о страшном черте перед собой. Все смешалось в единое, и вот уже видятся ему сундуки с золотом да серебром, и кони перед ним, и свита царская. Тут ему колдун и говорит:
- Ну, я вижу, в точности исполнил твое желание, а теперь давай о плате поговорим. Не нужно мне из твоего богатства ничего, видишь, сколько у меня своего есть - несчитано, немеряно, видимо невидимо.
Не обратил внимания мужик на эти слова, принял их за чистую монету, что и, правда у колдуна казна велика, куда и лошади помещаются. А мозги от такой красоты полученного совсем застыли, со всем согласен, что колдун говорит, не спрашивает, не уточняет. А колдун и говорит ему:
- Я много с тебя не возьму, плата не большая.
Как услышал мужик, что плата небольшая, так совсем голову потерял, ибо платить - то мелочь придется за такое сокровище!
Продолжает колдун:
- Есть у нас озеро не великое, да плавают там уточки красивые с гу;сочками, достань-ка парочку, да мне принеси.