Различия рельефа определяют разделение рек по скорости течения на: горные и равнинные.
Горные реки мимолетные, имеют большую энергию потока глубоко вдаются в горные породы, переносят более их обломков, создают пороги и водопады. Средняя скорость течения горных рек составляет 2-3 м / с, иногда до 4 м / с и выше: Такие показатели характерны, например, для Тисы и ее притоки Ужа. На равнинных реках. Сила водных потоков относительно слаба.
Они свободно передвигаются по пойме, приводя к расширению речной долины. Скорость течения равнинных рек в среднем составляет 0,5-1 м / с. Так, средняя скорость течения Днепра - 0,4 - 1,2 м / с, а его притока Десны - 0,3-0,5 м / с.