Появление первых книг на территории Башкортостана, несомненно, связана с распространением ислама. Мусульманские миссионеры из Аравии, Персии, Волжской Булгарии, Средней Азии, Закавказья везли с собой религиозную литературу. Многие из них знали и что такое библиотека. Ещё до монгольского нашествия на этих территориях существовали крупные придворные и храмовые книгохранилища, в которых была собрана духовная и светская литература на арабском и персидском языках.
Широкой известностью в XI веке пользовалась библиотека правителя Бухары, а библиотека соборной мечети в Мерве имела 12 тысяч томов. Естественно, что и в Башкортостане мечети становились первыми очагами собирания книг, попадавшими на территорию края через соседние страны.
В середине XVI в., когда Башкортостан вошёл в состав Русского государства, развитие книжного дела и книгохранения в Башкортостане определялось влиянием России. Вместе с православием в Башкортостан пришла русская книга, прежде всего духовная.