То что вы имеете в виду, выделяется в большую группу так называемых "бродячих сюжетов" - сюжетов, которые многократно повторяются в различном оформлении у разных народов и в разных регионах, большей частью — в народном творчестве (сказки, мифы, легенды.
Борхес утверждал, что существует четыре типов сюжета: