Хлестаков лентяй и бездельник, он живет сегодняшним днем, «здесь и сейчас». Хлестаков настолько глуп, что лишь к середине четвертого действия понимает, что его приняли за другого человека, и пользуется этим.
Осип, слуга Хлестакова, на фоне своего хозяина выглядит значительно умнее и серьезнее. Он смекалист и неглуп, но так же хитер и ленив.