Антарктида — самый южный материк, на территории которого находится Южный
полюс. Площадь Антарктиды — 14,1 млн. км2, это пятый по величине
материк. Антарктида находится только в южном полушарии.
Антарктида
омывается водамиТихого, Индийского иАтлантического океанов, у ее
берегов расположены море Росса, море Амундсена, море Беллинсгаузена и
море Уэдделла, два последних разделены Антарктическим полуостровом.
Антарктида
почти полностью покрыта слоем ледников, достигающим 4 км. по толщине, в
связи с чем Антарктида — самый высокий материк, ее средняя высота
составляет 2040 м. Лишь у побережий находятся отдельные «оазисы» —
участки суши, свободные ото льда. В целом же ледники Антарктиды содержат
90% запасов пресной воды на Земле, если они разом растают, уровень
воды Мирового океанаподнимается на 70 м.
По специфике рельефа
можно выделить две части материка — восточную (расположенную в восточном
полушарии) и западную (соответственно, в западном). Восточная часть
более плоская, здесь расположены равнины: Восточная, Шмидта, Западная и
плоское Восточное плато. Западная часть отделена Трансарктическим
хребтом, здесь более разнообразный рельеф, низменная равнина Бэрда
соседствует с небольшими горными массивами, в том числе горой Элсуорт
(самая высокая точка материка-5140 м). В Антарктиде найдены
месторождения каменного угля, руд черных и цветных металлов.

Климат
Антарктиды очень суров Зимой здесь крайне морозно, средняя температура
-70°С, средняя температура самого теплого месяца +20°С. В Антарктиде
отмечается самая низкая температура в мире — 80°С. Среднее количество
осадков, выпадающих в Антарктиде в виде снега, 200 мм в год, больше на
побережье и меньше в глубине материка. Из-за разницы давлений и
температур в Антарктиде дуют постоянные ветры с материка, на побережье
самые сильные ветры на Земле, достигающие скорости 90 м/с.
Жизнь в
Антарктиде существует в основном в оазисах. Здесь водится несколько
видов тюленей, киты, много птиц буревестники, поморники, альбатросы,
чайки, пингвины. Произрастают в основном мхи, лишайники.
В
Антарктиде нет постоянно живущего населения, она не принадлежит никакой
стране и не является самостоятельным государством. На материке
располагаются исследовательские станции, ученые изучают рельеф, климат.
Ряд
международных договоров регулирует ситуацию относительно Антарктиды,
здесь запрещено проводить военные испытания, 1991 г в Антарктиде
запрещено разрабатывать полезные ископаемые.