Положение крестьянства в XVI в. изменилось тем, что с 1581 года крестьянам было запрещено покидать вотчины и поместья (были введены заповедные лета), в 1597 году введен 5-летний срок сыска беглых крестьян (урочные лета). Эти перемены были вызваны тем, что выросшие налоги и неурожаи привели к запустению дворянских владений. Правительство предприняло эти меры для того, чтобы сохранить налогоплательщиков и обеспечить поместья рабочими руками.