Проблема в том, что главным источником удовлетворения потребностей человечества в пресной воде были и остаютсяречные (русловые) воды, определяющие «водный паек» планеты — примерно 40 тыс. км3 . Онне так уж значителен, особеннос учетом того, что реальноможно использовать 1/2 этого количества. Потребление же пресной воды все время растет и в2000 г. достигло 4 тыс. км3 в год. К тому же главный потребительее — сельское хозяйство, гдеочень велик безвозвратный расход воды, особенно на орошение. Промышленно-энергетичес-кое и коммунально-бытовое потребление воды также все времярастет. В экономически развитыхстранах городской житель использует 300—400 л воды в сутки.