Тектонические движения в ней привели в конце мела к потере
сухопутных связей с Юго-Восточной Азией и сохранившимися от погружения
новозеландскими структурами. Мощное складкообразование в альпийской
геосинклинали произошло в неогене. Были воздвигнуты высокие горы Новой Гвинеи,
Новой Зеландии и гористые архипелаги островов между ними. На жестких цоколях
Австралии и Тасмантиса складчатость отразилась разломами, движениями глыб по
ним, внедрениями интрузий, вулканической деятельностью, медленными прогибами и
поднятиями. Приподнялся западный сбросовый край материка; на Земле Тасмана
выделился оконтуренный разломами горстовый массив Кимберли. От юго-западной
окраины Западного плато отделились грабеном озера Торренс горстовые хребты Флиндерс-Лофти.
Наиболее значительные изменения в рельефе, а также в размерах и очертаниях
материка произошли на востоке. По линиям разломов опустилась на дно Тихого
океана значительная часть Тасмантиса, его западная окраина, сохранившаяся от
погружения, высоко приподнялась, что обусловило орографическую выраженность
Восточно-Австралийских гор. На их древние породы наложились базальтовые
покровы, занимающие особенно большие площади в центральных и южных хребтах. В
четвертичном периоде краевые части материка продолжали медленно колебаться.
Произошло окончательное отделение от материка Тасмании и Новой Гвинеи;
опускания отдельных гористых участков побережья создали мелко изрезанные
риасовые берега на острове Тасмания, на северо-западе и на востоке материка. Характер
рельефа Австралии определяется древностью слагающих его структур и длительной
пенепленизацией. Последняя привела к выравниванию огромных территорий, так что
в рельефе, прежде всего, поражает его удивительное однообразие: материк
представляет собой плато со средней высотой 350 м, т.е. является после Европы
самой низкой частью суши.Наибольшую площадь занимает поверхность выравнивания,
созданная за период с конца мела до неогена, так называемый Великий
австралийский пенеплен. Он имеет высоту 300-500 м на Западном плато, не
поднимается выше 200 м в Центральной низменности и приподнят до 700-1500 м в
Восточно-Австралийских горах, где прослеживается в одинаковых уровнях
плосковершинных массивов.