Первые курорты были дарованы человеку природой. Известные всем римские термы вначале были творением природы, а не чудом архитектуры Древнего Рима. В эпоху Возрождения стала возрождаться и культура лечения на водах. Так на карте Европы в XV появился один из самых известных курортов современности — Карловы Вары. Курорты на Балтийском море, немецкие курорты Баден-Баден и Ахен, бельгийский Спа и другие ныне популярные курорты вскоре стали центром встреч высшего общества.В России первый курорт появился в начале XVIII века, когда по указу Петра I был построен курорт Марциальные воды (1719). В те же годы нем. учёным Х. Паульсеном по повелению Петра I были заложены «бадерские бани» на Липецких солёных водах, которые вскоре приобрели популярность в России и явились базой второго её курорта.