Образы животных у Крылова можно сравнить с
образами животных в сказках Салтыкова-Щедрина, где подчас, не зная историческую
подоплеку, трудно угадать назначение этого образа в произведении. Итак,
выяснив, что образы животных несут в себе подчас целые характеры конкретных
людей, мы можем выявить следующее: человек неотделим от своего социального
положения, и образы животных можно классифицировать и как метафоры определенных
социальных уровней. Например, в басне «Лев и барс», где лев и барс — высшие
слои общества, лиса и кот — чиновничество. Сюда же можно отнести басню «Волк и
ягненок». «У сильного всегда бессильный виноват», — гласит мораль. Образ
ягненка не только аллегория слабости и беззащитности, но еще метафора
определенного социального уровня, отражающая характер мелких чиновников. Иногда
Крылов иронизирует не только над социальными пороками (басня «Две собаки»), но
и над самой опорой социальной лестницы — государственными институтами.
Примером может служить басня «Квартет», где пародируется государственный совет,
созданный в 1801 году, и его четыре департамента, возглавляемые «Проказницей
мартышкой,Ослом,Козлом
И косолапым мишкой