Левша внешне ничем особенным не выделялся ("на щеке пятно родимое, а на висках волосья при ученье выдраны"), являлся в то же время, по утверждению самого автора, самым искусным среди тульских оружейников. Однако автор не идеализирует героя, показывая, что при великолепном мастерстве он в науках не силен "и вместо четырех правил сложения из арифметики все берет по Псалтырю да по Полусоннику.