"На этот вопрос сложно ответить",сказал мужчина и упёрся взглядом в одну точку,в какую -- его спутник понять не мог. "Впрочем,моя идея не нова. Как позднее мне пришло в голову,давно исчезнувшие народы должны были решать такие же проблемы,как и мы. Настала такая фаза,когда дальнейшая его жизнь была поставлена под вопрос. Они помогли себе странным способом. Когда хотели,они могли выкрутиться: отныне воинственные дискуссии выносились на обсуждение отдельными родами так,чтобы оппоненты стояли друг напротив друга и могли наносить друг другу удар за ударом на свежем воздухе до тех пор,пока один из противников не падёт. Тяжело дыша,падали в траву целые армии,а последующую передышку ещё надо было заслужить. Так продолжалось сутками,но бескровные бои и неизменная последовательность были самой большой проблемой. Что вы думаете на этот счёт?""Соглашаться -- вот единственный выход для примитивных народов",сказал провожатый,"но не для нас.Так что вы там себе обещали перед своим отступлением?"Я надеюсь",сказал мужчина,"что управляю вниманием на себя.""В любом случае,этим вы и занимаетесь",сказал спутник."Этим занимается и пианист,и человек,идущий 50 км на руках."Однако человека,идущего спиной вперёд,нельзя было вывести из себя такими намёками."Я надеюсь,что пойму.",сказал он."Когда я первый раз шёл спиной,я как будто ожил."
"Уже хорошо",сказал другой."Вы не первый,кто имеет такое представление. Всё же вы предлагаете нечто практическое,но я сомневаюсь,что у вас что-то выйдет."
"Получится или нет",сказал мужчина,"Но мы должны хотя бы попытаться. Мы все."
"Прощу прощения",произнёс спутник,"но на самом деле я думаю: а никогда ли не штрафовали ли вас за ваши безобразия?"
Мужчина,идущий вперёд спиной,первый раз полностью взглянул на своего спутника.
"Один единственный раз",сказал он,улыбнувшись,"это было ещё в начале,когда я ещё не был уверен в себе."
"И на сегодняшний день вы больше ни с кем не столкнулись?"
"Ни разу!",сказал мужчина,ещё шире улыбаясь.
Они замолчали. Мужчина уверенными шагами шёл вперёд спиной. Его спутник шёл за ним,но не без усилия. Мужчина,шедший вперёд спиной,ускорился.
"Прошу меня простить",сказал он."Я,к сожалению,должен поторопиться. У меня ещё есть дела. До свидания."
Он тут же исчез в толпе. Другой человек замедлил свои шаги,как некто,кто хочет отдышаться.
Несколько минут спустя это произошло. Как будто из трещины в асфальте раздался душераздирающий многоголосый крик. Сначала закричал кто-то один,потом уже несколько человек,подходящих к этому месту и собирающихся в круг.Если бы спутник наконец продвинулся вперёд так,чтобы мог посмотреть в круг,то увидел бы,что человек,который шёл вперёд спиной,лежал на асфальте,как сброшенная с неба большая марионетка. Кто-то из круга сказал:"Его вины в этом нет,я могу об этом свидетельствовать." А другой сказал:"Он,наверное,был пьян. Он шёл спиной вперёд."
Спутник продвинулся в середину круга и наклонился над человеком.
"Вы слышите меня?"
"Да",сказал мужчина,но не шелохнулся. Левой щекой он лежал на асфальте и как будто говорил с серым покрытием."Представьте себе,что вы совершенно одни. Где-нибудь. В парке или ночью на пустыре. Я надеюсь,вам будет там приятно. И лучше,чем мне."
Полицейские вступили в круг.
"Что здесь произошло?",спросил полицейский у спутника.
"Он хотел идти вперёд спиной.",ответил спутник.
"Сегодня это уже четвёртый человек",сказал полицейский.
"Что же происходит с людьми?"